Орбитальный телескоп "Чандра" передал на Землю новые фотографии "чеширского кота" в созвездии Большой Медведицы, внутри которого прячется группа галактик SDSS J1038+4849, превращенная в своеобразный смайлик благодаря гравитационной линзе, искажению структуры пространства-времени, сообщает НАСА.
Данное скопление галактик были впервые подробно изучено в начале этого года при помощи телескопа "Хаббл", снимки с которого помогли астрономам детально рассмотреть то, как гравитационное взаимодействие галактик искривляет структуру пространства-времени в их окрестностях.
Это скопление было открыто в 2008 году российскими астрономами из Специальной астрофизической обсерватории РАН в Нижнем Архызе и их американскими коллегами во время изучения снимков, собранных в рамках проекта картографирования ночного неба SDSS (Sloan Digital Sky Survey).
Уже тогда ученые обратили внимание на необычную форму скопления и назвали ее "чеширским котом". Это космическое животное, по расчетам астрономов, состоит из четырех компонентов, два из которых расположены на расстоянии в пять миллиардов световых лет, а остальные — на расстоянии в 7,6 миллиарда или даже более световых лет.
Подобные "смайлы" или "коты" возникают в космосе благодаря тому, что свет далеких галактик часто проходит на пути к Земле через набор гравитационных "линз" — уголков космоса, где сила притяжения массивных объектов, темной материи или галактик, искривляет лучи света. Благодаря растягиванию и сжатию лучей света, далекие от нас галактики были закручены в "смайл" или лицо чеширского кота.
Новые фотографии, полученные в рентгеновском диапазоне при помощи "Чандры", помогли ученым раскрыть скорость сближения галактик в "глазах" космического кота, представляющих собой отдельные группы галактик, а также "пощупать" температуру газа в них и в их окрестностях.
