МОСКВА, 12 дек - РИА Новости. Рекордно яркая комета
может появиться на небе в конце этой недели: в ночь с 15 на 16 декабря
комета C/2011 W3 (Lovejoy) должна достичь максимальной яркости и станет
ярче самых ярких планет, если только не разрушится при сближении с
Солнцем, сообщил РИА Новости сотрудник обсерватории "Ка-Дар" Станислав
Короткий.
Комета C/2011 W3 была обнаружена австралийским астрономом-любителем
Терри Лавджоем (Terry Lovejoy) 27 ноября. Первоначально он думал, что
пятнышко на снимках - дефект изображения, однако оно появилось и
следующие дни. Затем наблюдения подтвердили другие ученые и
обсерватории, и 2 декабря Центр малых планет Международного
астрономического союза официально объявил об открытии.
Расчеты показали, что в ночь на 16 декабря
комета пролетит на минимальном расстоянии от Солнца - всего лишь в 186
тысячах километров от поверхности светила, что более чем в 100 раз
ближе, чем дистанция между Солнцем и Меркурием, и в два раза ближе, чем
расстояние от Луны до Земли. Ученые отнесли комету к семейству Крейца,
группе "царапающих Солнце" комет, описанной в конце 19-го века немецким
астрономом Генрихом Крейцом (Heinrich Kreutz).
Согласно современным представлениям, кометы Крейца - остатки
разрушившейся около 2 тысяч лет назад гигантской кометы. Каждый день
несколько таких комет пролетают около Солнца и распадаются, однако
большинство из них невелики и малозаметны.
Основную их массу астрономы видят непосредственно перед гибелью - на
снимках космической солнечной обсерватории SOHO, которая открывает до
тысячи подобных объектов в год. Однако комета C/2011 W3 стала первой за
многие годы "солнцегрызущей" кометой, открытой еще на пути к нашей
звезде с помощью наземных телескопов - и она, возможно, значительно
больше, чем ее типичные собратья.
"Это очень редкая ситуация, последний раз такой
тип кометы открывали с Земли пару десятков лет назад", - говорит
Станислав Короткий. Однако он отмечает, что и эта комета может не
пережить столь близкого свидания с Солнцем.
"Она в ночь на 16 декабря пролетит, практически касаясь поверхности
Солнца, но если не погибнет, то будет яркой - ярче всех планет", -
сказал собеседник агентства.
По его словам, яркость кометы может достичь от -3 до -4 звездной
величины, притом, что самая яркая планета на небе, Венера, обладает
звездной величиной около -3,9. Некоторые астрономы полагают, что яркость
может достичь -5 звездной величины.
"Но комета будет рядом с Солнцем, что помешает
ее наблюдениям в северном полушарии. Ее удобно будет наблюдать по
снимкам с SOHO и спутникам STEREO", - сказал астроном.
В настоящее время комета уже появилась в поле зрения солнечной
обсерватории STEREO-B. Как ожидается, коронограф на борту аппарата SOHO
сможет увидеть ее вечером 13 декабря.
| 
