Космический аппарат НАСА «Кассини» послал великолепные фотографии сатурнианской луны Титана, приближаясь к завершению своей 20-летней миссии.
На снимках поверхность Титана видна в невероятных деталях, так же как и постоянно меняющаяся атмосфера луны. Фотографии появились как раз в тот момент, когда «Кассини» начал финальную фазу путешествия вокруг Сатурна.
Утром 14 августа 2017 - станция выполнила первый из пяти ультраблизких пролетов мимо газового гиганта, слегка задев его атмосферу. Полученные данные предоставят информацию о химическом составе Сатурна.
В конце прошлой недели НАСА показало изображения, сделанные «Кассини», проникшим в углеводородную дымку, которая окружает Титан.
Помимо поверхности Титана, снимки продемонстрировали изменчивую атмосферу планеты, зафиксировав внешний вид и движение дымки и облаков за эти годы. Огромная, яркая и перистая полоса летних облаков дугой проходит над северными широтами на фотографии справа.
© NASA
Великолепные виды были засняты на расстоянии 986 тысяч км от Титана. В ходе 13-летнего изучения Сатурна «Кассини» совершил 127 близких подлетов к крупнейшему его спутнику.
Хотя многие изображения Титана, сделанные «Кассини», были хаотичными, каждая встреча зонда со спутником складывалась с предыдущей. В итоге «Кассини» удалось запечатлеть 67 % поверхности Титана. Новые снимки постепенно добавляли детали, составляя более полную картину Титана. Сейчас у ученых есть достаточно информации, чтобы понять распределение поверхностных характеристик луны и поведение его атмосферы.
© NASA
15 сентября 2017 «Кассини» начнет погружение в атмосферу Сатурна. В это время 7 инструментов будут мониторить окружающую среду, когда зонд нырнет на глубину, где плотность примерно в два раза выше той, что аппарат испытывал во время пяти финальных орбит.
А потом наступит драматический конец. Космический аппарат распадется, завершив свое долгое и результативное путешествие.
